甜味劑種類較多，按其來源可分為天然甜味劑和人工合成甜味劑；按其營養價值分為營養性甜味劑和非營養性甜味劑；按其化學結構和性質分為糖類和非糖類甜味劑。

非糖類的甜味劑有天然甜味劑和人工合成甜味劑。

天然甜味劑有甜菊糖、甘草、甘草酸二鈉、甘草酸三鉀和三鈉等。

葡萄糖、果糖、蔗糖、麥芽糖、淀粉糖和乳糖等糖類物質，雖然也是天然甜味劑，但因長期被人食用，且是重要的營養素，通常視為食品原料，在中國不作為食品添加劑。

人工合成甜味劑有糖精、糖精鈉、環己基氨基磺酸鈉、天門冬酰苯丙氨酸甲酯阿力甜等。

特點：安全性高、引起味覺良好、穩定性高、水溶性好，并且價格合理。

甜味和許多食品的風味是相互補充的，許多產品的味道就是由風味物質和甜味劑的結合而產生的，所以許多食品都加入甜味劑。